Yoshi's NexStar Site

99年6月にETX-90ECを購入してからは，小型軽量ながら自動導入ができる望遠鏡の魅力と，実際の使い勝手を体験しました。これまでの記録は，「Yoshi's ETX Site」に記してあります。
ここNexStar Siteでは，ETX-90ECでは実現できなかったことに挑戦していきたいと思います。ETX-90ECからアップグレード？するにあたり，ETX-125ECではなくNexStar5を選択した理由は次の通りです。

■ETX-ECの次にNexStarを選んだ6つの理由

マウントの強度	ETX-90ECのマウント部がプラスチックであるために，視界の揺れなどの制限を受けてきたことは明らかです。専用三脚との密着度にも問題があり，振動に弱かったのです。ある程度の風が吹くと視界はグラグラ揺れていました。対策をすることである程度は解消できます
垂直回転部（Dec.）とマウント間のクリアランスが広い	素直に星を観ることだけを楽しんでいれば，こんな思いはなかったかもしれません。ETX-90ECのフォトポートにNSTアダプタやデジカメを取りつけた場合，物理的にアダプタが邪魔になってしまい南天付近（赤道儀モードでは北天付近）へ向けることはできませんでした。せめて直焦点撮影では，天頂付近でもぶつからずにすり抜けてほしかった…
F10光学系とオプションでレデューサーが用意されていること	惑星を眼視している場合にはそれほど感じないでしょう。しかし，ETXではF値（明るさ）が13.8と大きいために，凝っていたQcam改での星雲撮像には，かなり厳しい光学系でした。画像を何枚もコンポジットすればよいとはいえ，それでも光学系が明るいに超したことはないでしょう。また，NexStarでは純正オプションでレデューサーを用意しているのもセレストロンならではの魅力です
望遠鏡とは思えない洗練されたデザイン	人によって好みが分かれますが，NexStarのフォルムに魅せられてしまいました。片持ちフォーク構造は見た目で分かるように強度が心配になります。しかし，後述するようにETXよりも堅牢なことが分かって不安は取り去られました
C5を基とした光学系	冷却CCD撮像で有名な岡野氏は，Celestron C5とEM-200の組み合わせですばらしい写真を撮られています。そのC5を基とした光学系であることは見逃せないポイントでした
小口径の機動性は捨てられない	ETX-90ECからのアップグレード，しかもCCD撮像にこだわりたいということであれば，普通はLX200などの大口径，しかも写真に凝れば，比較的マウントのしっかりとした赤道儀へ移るのが自然です。しかし，小口径の機動性は捨てきれずこだわっています。重量は，ETX-90ECよりも数キロ上回ってしまうけれど，200mm級は重量がヘビーなのでパス（汗）。さらに，将来はNexStar5（なんちゃってC5）＋EM-200のようなグレードアップも可能かもしれない？

　前述したように，これらの問題は眼視で自動導入された星を眺めると割り切れば，なんら問題とならない点ばかりかもしれません。そもそも，そのようなコンセプトを基に設計された望遠鏡なので，私のような要望はある意味で的はずれかもしれません。
しかし，小型，軽量な望遠鏡で写真撮影も楽しみたいというこだわりがいちばんに優先したので，NexStar8やLX200などの大幅なグレードアップは避けてしまいました。

ETX-ECに接続されるオートスターは，メニューの日本語化やフラッシュメモリの採用など，つねに最新のソフトウェアで使い続けられるのが魅力です。
おそらく自動導入の使い勝手の面では，現在のところNexStarがETX-ECを超えるレベルではないと思われます。しかし，あえてこの点に目をつぶってでも，マウントの強度や光学性能に期待をしてNexStar5を選択したのです。

　NexStar5の販売元は，国内ではタスコジャパンが総販売元，小売店としては誠報社やKYOEIが代表的です。通常は国内の小売店から購入するべきですが，ETX-90ECを購入時に米国Webサイトで販売している価格を見て，光学製品はひどく価格差があることを知りました。
本来であればMeade，Celestron（テレビューなども）の製品は正規個人輸入ができないようですが，Celestronは国内販売されたのが最近のため規制が緩いようです。今後は，タスコジャパンの動きによって状況が変わるかもしれません。

　私の場合は，すでにETX-90ECのフィールド三脚を持っていたので，NexStar5でなんとか流用できないものかと思いました。かゆいところに手が届く，各種のアクセサリを発売しているScopeTronixでは，この希望を叶えるべく「NexStar to ETX Field Tripod Adapter」を販売しています。そこで，迷わずこれをゲット。

　Webからオーダーしたところ（12日1時），2時には下の内容の自動応答メールが届き，8時間後にの10時には店員の方からメールをいただきました。返信内容には，2日後に発送するというコメントが……。なんという早さ！（汗）
私の把握している限り，同じ店舗で国内から3名の方が購入されています。このため，国内からの注文にも慣れているのかもしれません。C5を購入された方もいるようです。
紹介してくださったIMAMURAさん，ありがとうございます。

　14日10時には，UPS（国際宅配便）から下のような内容のメールが届きました。

　UPSからヤマト運輸（UPS宅急便という子会社でした）に引き継がれ，16日の11時に自宅へ届きました。この際に，上の表で挙げたように関税として4,200円取られました。予告無い徴収だったので，なんだなんだと思っちゃいました。

結局のところ，なんとWebから注文して4日後到着です…。驚異的な早さにオドロクばかり。

開けたいはやる気持ちを押さえシャッターを切る

ETX-90ECのパッケージと比較したところです…。
製造元のセレストロンは光学機器に忠実で堅牢さは昔からの伝統のようです。しかし，箱が地味ですねぇ。ETXとの販売戦略（コンセプト）の違いが垣間見られます。
ETX-90ECとは，30mm強の差なのに，箱からして大きい。万が一，故障時に米国に送るので箱は保存しておくことにしました。
本当は，こんなに大きな箱を置いておく場所はないのですが…（汗）。